달걀 성운은 백조 자리 성운을 향해 약 1 광년에 걸쳐 빠르게 진화하는 전 행성 성운이다. 두꺼운 먼지가 중앙 별을 시각적으로 가리고 있기는 하지만, 곧 그 먼지는 이 별의 빛은 비추며 떨어져 나가게 된다. 각 먼지 티끌로 정의되는 행성 안에서 빛은 진동하며, 관찰자는 편광으로 알려진 효과를 일으키며 우선적으로 반사된다. 창조의 기둥은 차가운 수소 분자와 먼지로 이루어져 있으며, 이것들은 주위 가까운 항성들이 방출하는 자외선으로 인한 광증발에 의해 침식되고 있다. 가장 왼쪽의 기둥은 그 길이가 약 4 광년이다. 기둥 꼭대기의 조그만 손가락 모양 돌출부가 우리 태양계 전체 크기보다도 크다. 이 가스들은 증발하는 기체 구상체(EGG)의 그림자로 인해 보이게 되며, EGG는 가스를 강렬한 자외선 선속으로부터 ..

예전 하늘에서 운석이 떨어져, 큰 화제를 모은 적이 있습니다. 주먹만한 크기부터, 바위덩어리만한 크기까지, 다양한 크기의 운석이 우리나라에 떨어졌죠. (그것을 찾으면, 돈이 된다는 소문에 너도나도 운석을 찾겠다고, 한바탕 난리가 난 적이 있었습니다.) 하지만, 그 정도 크기의 운석들이 주는 피해는 생각보다 그다지 크지 않았습니다. 기껏해야 땅이 좀 파이거나 비닐하우스 등이 망가지는 정도였죠. 지구 자체에 큰 영향은 주지 않았습니다. 그렇다면, 운석이 아닌 소행성 정도의 크기가 지구와 충돌을 한다면, 어떻게 될까요? 여러분들은 '브루스 윌리스' 주연의 영화 아마겟돈을 기억하십니까? 지구에 소행성이 충돌할 위기에서 직접 우주로 나가 소행성을 파괴하여 지구를 지킨다는 내용의 SF영화입니다. 그런데, 만약에 부..